'In gelul kan je niet wonen'

TILBURG – De Universiteit van Tilburg was woensdagavond het strijdtoneel van een lijsttrekkersdebat. Een vrijwel lege collegezaal gaf het gebrek aan interesse aan. Toch ging het over onderwerpen die jongeren moeten interesseren. “Er is geen kamernood in Tilburg. Dat is absoluut niet waar.” “Toch moeten we aan de toekomst denken, en dus moeten er extra studentenwoningen komen.”

Hooguit vijftig studenten waren op het debat afgekomen. Ook zes politieke partijen die deelnamen aan het debat - CDA, D66, GroenLinks, PvdA, SP en VVD - lieten voorzichtig blijken dat ze het avonddebat in het MIDI-theater belangrijker vonden dan het studentendebat. Van de zes partijen werden slechts drie partijen vertegenwoordigd door hun lijsttrekker in het ‘lijsttrekkersgedeelte’.

Jonge kandidaten van zes Tilburgse partijen debatteren in een lege
collegezaal Foto: Geertje Cornelissen

De onderwerpen die de revue passeerden waren de studentenwoningen, het behoud van afgestudeerden voor de stad, en de culturele voorzieningen in Tilburg als studentenstad. Het was duidelijk dat de lijsttrekkers zich bewust waren van de plaats van het debat, want iedereen probeerde op zijn eigen manier de studenten te paaien. Zo profileerde D66 zich als ‘studentenpartij’, zei GroenLinks de ‘partij voor de toekomst, dus ook voor studenten’ te zijn, en gaf de VVD aan ‘de gezelligste partij’ te zijn ‘die strijdt voor een bruisend centrum’.

De vraag hoe je jonge afgestudeerden behoudt voor de stad, zorgde voor nogal wat discussie. “De enige garantie dat studenten na hun afstuderen in de stad blijven wonen is dat ze hier de liefde van hun leven ontmoeten”, zei Marieke Moorman van de PvdA. De andere partijen zien niet zoveel in een gemeentelijk datingplan. Toch denkt de VVD de oplossing te hebben gevonden: er moeten meer kantoren gebouwd worden, zodat er genoeg werkgelegenheid is voor de urban professionals. Al mogen de restaurants in het centrum ook wel wat beter volgens de partij. SP-kandidaat Veerle Slegers was overtuigd door het plan van de VVD over kantorenbouw, maar wil wel de garantie dat daar studentenwoningen van gemaakt kunnen worden als er een kantorenoverschot ontstaat.

Na de pauze was het de beurt aan de jongste kandidaten van de zes lijsten. De kandidaten gingen ‘face-to-face’ in debat met elkaar over drie stellingen. Dat de discussies niet echt van de grond kwamen was te wijten aan de organisatie, die partijen die juist het meest overeenkomen aan elkaar had gekoppeld. GroenLinks nam het op tegen D66, PvdA tegen SP, en VVD nam het ten slotte op tegen CDA. Het venijn zat duidelijk in de staart. CDA verweet VVD dat ze niet voldoende aan de komende generatie denkt. “Dat blijkt wel uit jullie campagne: jullie delen verdorie condooms uit!”, sprak CDA-kandidaat Ties Sweyen. “Dat is altijd nog beter dan je laten naaien door het CDA”, pareerde Niels Verschuuren van VVD.